Çayı Kim Buldu?
Çayın ilk olarak ne zaman ve kim tarafından keşfedildiği kesin olarak bilinmemekle birlikte, en yaygın kabul gören görüş, çayın Çin’de MÖ 2737 yılında keşfedildiğidir. Bu görüş, Çin’in ilk imparatorlarından biri olan Shen Nung’un bir çay bitkisinin yapraklarının kaynayan suya düştüğünü fark etmesi ve bu içeceğin tadını beğenmesi üzerine çayın keşfedildiğine dair bir efsaneye dayanmaktadır.
Shen Nung Efsanesi
Shen Nung efsanesine göre, Shen Nung bir gün ormanda yürürken, hizmetçilerinden biri kaynayan su dolu bir kâseye çay yaprağı düşürür. Shen Nung, yaprakların suya verdiği renk ve tadı beğenerek bu içeceği düzenli olarak tüketmeye başlar. Shen Nung’un çayın faydalarını keşfetmesi üzerine çay, Çin’de bir şifa kaynağı olarak kullanılmaya başlanır.
Çayın Tarihçesi
Çayın Çin’de MÖ 2737 yılında keşfedildiği kabul edilse de, çayın MÖ 59 yılında Çin’de bir içecek olarak tüketildiğine dair yazılı kaynaklar bulunmaktadır. Bu kaynaklara göre, çayın ilk olarak Çin’in kuzeybatısındaki Şansi eyaletinde yetiştirildiği ve tüketildiği düşünülmektedir.
Çin’de çayın popülaritesi hızla artmış ve kısa sürede Çin’in ulusal içeceği haline gelmiştir. Çayın Çin’de bu kadar popüler olmasının başlıca nedenleri arasında çayın şifalı olduğuna inanılması ve çayın hazırlanmasının oldukça kolay olması yer almaktadır.
Çin’den sonra çay, Asya’nın diğer bölgelerine yayılmıştır. Japonya’da çay, MÖ 8. yüzyılda, Kore’de ise MÖ 6. yüzyılda tanınmaya başlamıştır. Hindistan’da çay, MÖ 2. yüzyılda Çin’den getirilmiş ve burada yaygın olarak kullanılmaya başlanmıştır.
Çayın Avrupa’ya gelişi ise 16. yüzyıla dayanmaktadır. Portekizli tüccarlar tarafından Çin’den Avrupa’ya getirilen çay, kısa sürede Avrupa’da da popüler hale gelmiştir.
Günümüzde çay, dünyanın en popüler içeceklerinden biridir. Dünya çay üretiminin yaklaşık %70’i Çin’de gerçekleştirilmektedir.
Çayın Faydaları
Çayın birçok faydası olduğu bilinmektedir. Çay, antioksidan bakımından zengin bir içecektir. Antioksidanlar, hücreleri serbest radikallerin zararlarından korumaya yardımcı olur. Bu sayede çay, kanser, kalp hastalığı ve Alzheimer gibi kronik hastalıkların riskini azaltmaya yardımcı olabilir.
Çayın ayrıca stresi azaltmaya, konsantrasyonu artırmaya ve hafızayı güçlendirmeye yardımcı olduğu da bilinmektedir. Çay, kafein içerdiğinden, enerji verici bir içecektir.
Çayın Çeşitleri
Dünyada yetiştirilen birçok çay çeşidi bulunmaktadır. Çaylar, yetiştirilme şekline, işleme yöntemine ve yaprak boyutuna göre farklı kategorilere ayrılır.
Siyah çay, en yaygın tüketilen çay türüdür. Siyah çay, tamamen oksitlenmiş yapraklardan elde edilir. Siyah çay, kafein bakımından zengindir ve güçlü bir aromaya sahiptir.
Yeşil çay, kısmen oksitlenmiş yapraklardan elde edilir. Yeşil çay, kafein bakımından zengindir ve hafif bir aromaya sahiptir. Yeşil çay, antioksidan bakımından zengin olduğu için sağlığa birçok faydası olduğu düşünülmektedir.
Beyaz çay, oksitlenmemiş yapraklardan elde edilir. Beyaz çay, kafein bakımından düşüktür ve narin bir aromaya sahiptir. Beyaz çay, antioksidan bakımından oldukça zengindir.
Oolong çayı, kısmen oksitlenmiş yapraklardan elde edilir. Oolong çayı, siyah çay ve yeşil çay arasında bir aromaya sahiptir. Oolong çayı, antioksidan bakımından zengindir ve kalp sağlığını korumaya yardımcı olduğu düşünülmektedir.
Pu-erh çayı, fermente edilmiş yapraklardan elde edilir. Pu-erh çayı, oldukça güçlü bir aromaya sahiptir. Pu-erh çayı, sindirim sistemini düzenlemeye yardımcı olduğu düşünülmektedir.
Farklı ülkelerde çay tüketimi
Dünyada çay tüketimi, ülkeden ülkeye değişmektedir. Çin, dünyanın en fazla çay tüketen ülkesidir. Çin’i, Japonya, Hindistan ve İngiltere izlemektedir